小笠原ボタン

　１９日兎川寺＝松本市里山辺＝に元祖小笠原ボタンを観に出かけたが、残念ながら摘み取られたあとでした。「毎年５月１０日ごろですから、来年もどうぞ」と言われお話を伺ってきました。

　　　　５月１９日　徳運寺のボタン（小笠原ボタン？）

　　　　５月１４日某家の小笠原ボタン

　新聞の解説に、花はすべて白で、４５－１００枚の花びらが柱頭を隠すように咲く「千重咲き」（万重咲きとも言われる）が特徴とある。

　知人宅の「小笠原ボタン」の咲き終わりの花を２輪いただいたというより拾ってきたので検証してみることにしました。花びらを１枚２枚と抜きながら数えました。大きいもの、２枚に折りたたんだもの、筒状様、２ミリくらいの細いものと様々だが１００枚以上ありました。香りに包まれた楽しい作業でした。蕊の部分は黄色でほかのボタンと同じですが、盛りの時はそれが見えません、球状に咲きます。

　清新な白さに凛とした気品があり、殿様が大切にしていたのも、さもありなんと思いました。
　それにしても戦国の世に牡丹を愛で、小笠原礼法の基礎を作った小笠原家はどんな人たちだったのだろうか？歴史のロマンを感じます。